伴随着主裁判的终场哨声，一阵短暂的嘘声过后，莱斯特城王权球场陷入长久的沉默。

在北京时间4月22日凌晨举行的英冠第44轮中，莱斯特城队在主场2比2战平赫尔城队，提前两轮降入英甲。十年前的英超冠军下赛季将只能征战第三级别联赛。回望过去十年，狐狸城曾经创造奇迹，也经历过挣扎，但最终仍无可挽救地滑向深渊。

莱斯特城的最高光时刻无疑是2015-16赛季。在瓦尔迪、马赫雷斯、坎特等核心球员的带领下，球队成为当年英超最大的黑马，趁诸强处于过渡与调整期时异军突起，一举夺得132年队史中唯一一座英超冠军。

在那个赛季开始前，莱斯特城的夺冠赔率高达1比5000，同一赔率的投注事件有“金·卡戴珊在2020年当选美国总统”“奥巴马卸任美国总统后成为职业板球运动员”。

然而巅峰过后，莱斯特城迅速回归平庸。平民球队夺冠后往往难逃主力流失的命运，随着坎特、马赫雷斯等功臣相继离队，以及摩根、胡特等老将逐渐老去，莱斯特城重新沦为中游球队。尽管在2020-21赛季拿到足总杯冠军，但总体上还是难掩球队的下滑趋势。

十年前，莱斯特城创造了一段属于自己的“蓝狐神话”

上赛季，莱斯特城排名英超倒数第三，降入英冠。这并非球队近些年首次降级：2022-23赛季，他们就曾跌至英冠，但仅用一年便以英冠冠军身份重返英超。但第二次降级后，莱斯特城失去了第一次的好运。为削减开支，球队送走了赫尔曼森、贾斯廷、恩迪迪等英超时期的主力球员。更令人唏嘘的是，效力球队13个赛季的传奇射手瓦尔迪也告别狐狸城，转投意甲克雷莫那。由于过去几个赛季的严重亏损，莱斯特城几乎只能依靠租借、免签自由球员或从梯队提拔新人。即便如此精打细算，球队仍未能满足联赛财务规则要求，今年2月被扣除6分联赛积分。这让莱斯特城的生存处境雪上加霜。

莱斯特城的状况也与泰国投资方的窘迫直接相关。受疫情冲击，王权集团的主业免税店产业一落千丈，至今没有缓过劲来；加之热爱足球的维猜在2018年因直升机事故死于莱斯特城球场外，其家族此后对投资足球渐失兴趣。

效力莱斯特城13年的传奇瓦尔迪去年夏天也选择离开球队，加盟意甲克雷莫内塞

巧妇难为无米之炊，手下无人可用的莱斯特城主帅西富恩特斯被迫启用年轻球员。随着成绩每况愈下，他于今年1月被解雇。然而莱斯特城的财务状况已无力聘请执教能力更出众的教练，只能请来加里·罗维特。罗维特的上一份工作正是在另一支英冠球队牛津联，本赛季开局他率队仅取得4胜7平11负，因为成绩糟糕被解雇。目前牛津联排名英冠倒数第三，联赛还剩两轮，落后身前的布莱克本5分，降级几乎也只是时间问题。

平庸的教练搭配实力不足的阵容，直接后果便是莱斯特城一路向降级区俯冲。过去19场比赛，狐狸城仅赢下一场。甚至面对已经申请破产管理、本赛季英冠只赢过一场的谢周三都未能取胜，还是开场即落后，直到比赛结束前才勉强扳平，足见莱斯特城全队状态之低迷。

就在本轮比赛前，莱斯特城官方宣布，将于5月30日举行慈善赛，纪念英超夺冠十周年。届时包括队长摩根在内的一众2016年夺冠阵容成员将重返王权球场，由冠军教头拉涅利挂帅，迎战莱斯特城全明星队。不知当这些球队名宿再度踏上王权球场时，会是怎样的心情。